Ansiedad y procesos cognitivos

En general, tenderemos a activarnos más cuanto mayor sea el grado de amenaza de la situación, es decir, cuanto mayor sea la demanda de la situación y menor la cantidad de nuestros recursos para afrontarla. Así, por ejemplo, nos activaremos si al despertarnos descubrimos que nos hemos levantado tarde y necesitamos llegar a tiempo a algún sitio. En una ocasión como ésta ponernos nerviosos es muy adaptativo y nos ayudará a tener más recursos para responder a la demanda de la situación (llegar a tiempo).

Ansiedad y miedo

Para entender mejor qué es la ansiedad, podemos decir que se trata de una emoción similar al miedo, en algunos aspectos, pero que ambas reacciones difieren, por ejemplo, en que se producen en situaciones diferentes. Así, cuando se intentan diferenciar ambas reacciones emocionales, se alude muchas veces a la situación o estímulo que las provoca.

Ansiedad y estrés

La ansiedad es una reacción emocional íntimamente relacionada con situaciones de amenaza, o ambiguas que son interpretadas como amenazantes (exámenes, hablar en público, una cita con alguien que nos gusta, etc.), y que nos lleva a activarnos a nivel cognitivo (centrar nuestra atención en posibles amenazas, pensamiento rápido, explorar alternativas, etc.), fisiológico (aumento de la activación corporal) y conductual (agilidad, inquietud, evitación, etc.), con el fin de ponernos en alerta y prepararnos ante dicha amenaza.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una emoción, en cierto sentido muy similar al miedo y comparte una serie de características comunes con otras emociones como el enfado. Cuando decimos estoy nervioso, o estoy enfadado, estamos expresando que nos encontramos en un determinado estado emocional. En el primer caso, ‘estar nervioso’ indica un estado emocional de ansiedad, mientras que en el segundo se trata de un estado emocional de ira o enojo.

Prevención del estrés

Si tomamos un modelo amplio de estrés y ansiedad, las labores de prevención se pueden realizar a dos niveles:

Manejo del estrés

Existen distintos enfoques a la hora de abordar el problema de cómo manejar el estrés de una manera más eficaz o adaptativa.

Así, por ejemplo, en el campo del estrés laboral se suele usar una clasificación dicotómica que considera los siguientes tipos de abordaje: (1) entrenamiento centrado en la mejora de habilidades del individuo; y (2) intervención centrada en la organización o el ambiente. Una clasificación útil también para otros ámbitos distintos del laboral, incluida la prevención y el manejo del estrés en general.

Epidemiología del estrés

El nivel de estrés en nuestra sociedad hoy en día es alto para un porcentaje importante de la población, que está aumentando en los últimos años, como lo podemos ver en algunos indicadores de encuestas de población general o población trabajadora que se vienen realizando en las últimas décadas.

Autoevaluación del estrés

El método de evaluación del estrés o de la ansiedad más usado consiste en preguntar a la persona que va a ser evaluada por la frecuencia o la intensidad con que experimenta un conjunto de síntomas cuando se encuentra en una determinada situación estresante o cómo percibe la situación.

Maltrato

El maltrato supone alguna forma de violencia o agresión, física o psicológica, así como la falta de respeto o falta de aprecio hacia otra persona, a la que produce malestar psicológico, daño físico o abuso sexual.

La violencia es el uso intencionado de la fuerza física o del poder contra alguien, que tiene como consecuencias probables la muerte, lesiones físicas, daño psicológico, o alteraciones del desarrollo.