Emociones: definición
Así pues las emociones son una serie de reacciones de los individuos, ante situaciones relevantes (peligro, amenaza, daño, pérdida, éxito, etc.), de carácter relativamente universal, que producen cambios cognitivos (atención, memoria, velocidad de procesamiento de la información), en la experiencia afectiva (agrado, desagrado), en la activación fisiológica (cambios, generalmente de activación, de la tasa de respuesta de diferentes sistemas) y en la expresión afectiva (expresión facial, gestos, tono de voz). Estas reacciones cumplen una función adaptativa, motivacional (pues nos preparan para actuar) y comunicativa-social en la relación con los demás (pues anuncian el estado en que se encuentra el otro y su tendencia a la acción, lo que promueve acercamiento o alejamiento).
Podríamos decir que se trata de reacciones que se vivencian como una fuerte conmoción del estado de ánimo, suelen tener un marcado acento placentero o desagradable (valencia hedónica), van acompañadas por la percepción de cambios orgánicos o corporales (a veces intensos), se asocian con cambios en la actividad cognitiva (atención, memoria), pueden reflejarse en expresiones faciales características (alegría, tristeza, miedo, etc.), así como en otras respuestas motoras observables (movimiento, posturas, tono de voz, etc.); surgen como reacción temporal a una situación concreta, relevante para el individuo, aunque también puede provocarlas información interna (como anticipaciones de estas situaciones, recuerdos o información propioceptiva); y nos mueven a actuar de la manera más adaptativa o eficaz posible, de acuerdo con las demandas de la situación.
