La ira hace aumentar la activación fisiológica y esto podría en principio aumentar el rendimiento en tareas sencillas, pero no en tareas más complejas, en las que la interferencia cognitiva de las rumiaciones emocionales pueden acarrear más errores y pérdida de rendimiento.
Hay consenso al afirmar que la ira es una reacción emocional básica para la adaptación y la supervivencia, sobre todo como individuo social frente a los demás, pues su expresión facial es universal y reconocimiento de la misma se desarrolla tempranamente en la infancia.
Podríamos decir que es necesario enfadarse en algunas ocasiones, pues las personas que tienen dificultades para enfadarse o para expresar su enfado, corren el riesgo de no ser tenidas en cuenta o de sufrir ciertos abusos por parte de otros.
Por ejemplo, las personas poco asertivas son aquellas que no saben o no se atreven a expresar sus pensamientos, sentimientos o defender sus derechos, generalmente por temor a ponerse nerviosas o a expresar su ira de una manera socialmente aceptable.
En la conceptualización de la ira es necesario separar los tres grandes componentes de esta reacción emocional: la experiencia, la expresión y los cambios fisiológicos.
La experiencia de ira se refiere a los procesos subjetivos, a los pensamientos relacionados, a las sensaciones que los acompañan y a los procesos cognitivos relacionados con la hostilidad.
La intensidad de la ira está relacionada con la valoración cognitiva del daño, de manera que a mayor daño percibido, mayor enfado se producirá.
La ira, enojo o enfado es una reacción emocional que se produce cuando una persona considera que existe o se va a producir un resultado negativo para sus intereses que podría haberse evitado si alguien (atribución de responsabilidad) hubiese tenido en cuenta dichos intereses y hubiese actuado o modificado su comportamiento para evitarlo.
Hay momentos de la vida muy duros en los que perdemos a personas o relaciones muy importantes, o nos confirman que hemos sufrido alguna otra pérdida significativa. En estos momentos es inevitable y es útil experimentar una profunda tristeza e incluso iniciar un periodo de duelo, caracterizado por la reflexión y la melancolía, en el que iremos madurando, dando significado a la pérdida, readaptándonos a la nueva situación y tal vez planteándonos una reorientación de nuestra vida.
Hoy en día es frecuente que cualquier acontecimiento psicosocial de pérdida, por ejemplo de una relación, o algún otro duelo, lleve al consumo de psicofármacos. Sin embargo, esto no es lo que aconseja la evidencia científica.
La tristeza es un estado emocional caracterizado por una experiencia desagradable (valencia negativa), alta activación fisiológica (percepción de alta actividad somática, como tensión muscular, dolor de cabeza, dificultades para concentrarse o dormir, etc.) y bajo estado de ánimo (alta disposición a experimentar los sentimientos de desconsuelo, abatimiento, o desánimo, baja energía e interés, poca tendencia a la actividad, apatía).
El estado de ánimo es algo así como un sentimiento de fondo que persiste en el tiempo y se corresponde con los cambios emocionales experimentados en los últimos tiempos, no muy lejanos.