Hay consenso al afirmar que la ira es una reacción emocional básica para la adaptación y la supervivencia, sobre todo como individuo social frente a los demás, pues su expresión facial es universal y reconocimiento de la misma se desarrolla tempranamente en la infancia.
Para diferenciar tristeza y depresión hay que distinguir entre emoción y trastorno emocional. La tristeza es una reacción emocional puntual que se produce ante una pérdida, mientras que la depresión va más allá del estado emocional, es un trastorno emocional o del estado de ánimo cuando alcanza a cumplir unos criterios bien conocidos.
La ansiedad es una emoción que nos ayuda a superar situaciones de amenaza o de resultado incierto. Desarrollar reacciones de ansiedad en situaciones de evluación, por ejemplo, nos ayuda a intentar superarnos.