Para prevenir la irritabilidad y los problemas relacionados con la ira es bueno seguir los principios de prevención del estrés. Véanse los recomendados en esta Web, desde el menú Inicio “Emociones y Estrés / Estrés / Manejo y prevención / Prevención del estrés”.
Realizar las actividades con tiempo, de manera organizada, habiendo dormido lo suficiente y estando relajado puede ser de ayuda para prevenir los enfados.
Para aprender a manejar la ira podemos recurrir a tres tipos de técnicas psicológicas: las cognitivas (como la reestructuración cognitiva), la relajación y las técnicas conductuales (como el entrenamiento asertivo y el entrenamiento en habilidades sociales).
La ira se evalúa sobre todo mediante el Inventario de Expresión de Ira Rasgo-Estado, STAXI, del que se ha publicado la segunda versión en español, STAXI-2 Español.
Veamos primero una descripción de la versión primera del STAXI. Consta de un total de 44 ítems distribuidos en tres partes o escalas con instrucciones específicas y que corresponden a las medidas de estado, rasgo y expresión de ira.
La concepción multifactorial de la investigación sobre los trastornos cardiovasculares hizo posible el relanzamiento de la ira como uno de los factores de riesgo a considerar en su predicción y explicación. El desarrollo del Patrón de Conducta Tipo A (PCTA) en la década de los 50, de mano de los cardiólogos Friedman y Roseman, fue sin duda uno de los impulsores de este hecho, incluyendo como características de dicho patrón de riesgo cardiovascular actitudes y emociones conceptualizadas como hostilidad, impaciencia, ira y agresividad.
Los principales problemas de salud mental relacionados con la ira caen dentro del grupo de trastornos de control de los impulsos, en especial los problemas de control de ira, como es el trastorno explosivo intermitente.
La ira hace aumentar la activación fisiológica y esto podría en principio aumentar el rendimiento en tareas sencillas, pero no en tareas más complejas, en las que la interferencia cognitiva de las rumiaciones emocionales pueden acarrear más errores y pérdida de rendimiento.
Hay consenso al afirmar que la ira es una reacción emocional básica para la adaptación y la supervivencia, sobre todo como individuo social frente a los demás, pues su expresión facial es universal y reconocimiento de la misma se desarrolla tempranamente en la infancia.
Podríamos decir que es necesario enfadarse en algunas ocasiones, pues las personas que tienen dificultades para enfadarse o para expresar su enfado, corren el riesgo de no ser tenidas en cuenta o de sufrir ciertos abusos por parte de otros.
Por ejemplo, las personas poco asertivas son aquellas que no saben o no se atreven a expresar sus pensamientos, sentimientos o defender sus derechos, generalmente por temor a ponerse nerviosas o a expresar su ira de una manera socialmente aceptable.
En la conceptualización de la ira es necesario separar los tres grandes componentes de esta reacción emocional: la experiencia, la expresión y los cambios fisiológicos.
La experiencia de ira se refiere a los procesos subjetivos, a los pensamientos relacionados, a las sensaciones que los acompañan y a los procesos cognitivos relacionados con la hostilidad.
La intensidad de la ira está relacionada con la valoración cognitiva del daño, de manera que a mayor daño percibido, mayor enfado se producirá.