La característica más importante de la depresión debido a una enfermedad médica es la alteración del estado de ánimo provocada por los efectos fisiológicos de una determinada enfermedad médica. Dicha alteración puede consistir en un estado de ánimo deprimido con pérdida de interés por las cosas o un estado de ánimo excesivamente elevado o irritable. Aparece con frecuencia en algunas enfermedades neurológicas como el Parkinson.
El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo en el cual una persona tiene periodos de depresión severa y periodos de euforia o exaltación del estado de ánimo extremo o desproporcionado (manía). Existen varios tipos, como luego veremos.
Todas las personas podemos sentirnos tristes, desmotivadas o irritables de vez en cuando. Pero algunas personas experimentan estas emociones casi a diario. Los niveles de malestar pueden ir desde síntomas leves a síntomas más pronunciados. La distimia es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por un estado anímico decaído, desmotivado, melancólico, la mayor parte del tiempo. Estos sentimientos pueden durar años e interfieren negativamente en la vida personal, familiar y social de la persona.
La característica fundamental del trastorno depresivo mayor es un período mínimo de 2 semanas con un estado de ánimo muy decaído o con pérdida del interés y la capacidad de experimentar placer en casi todas las actividades. Estos síntomas se dan la mayor parte del día.
Este episodio presenta malestar clínico significativo. También puede presentar deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la vida.
La depresión es un problema frecuente, sin embargo no debe ser confundido con la tristeza. El hecho de sentirse triste o con el estado de ánimo deprimido no significa sufrir una depresión. Los momentos de tristeza, de duelo por una pérdida, de duda o cuestionamiento, forman parte de la vida.
Puesto que algunos trastornos de ansiedad, como el pánico, aparecen tras un periodo prolongado de estrés psicosocial, la prevención de estos desórdenes pasa necesariamente por aprender a prevenir y manejar el estrés. Véanse estos apartados pinchando en los enlaces.
Desafortunadamente, muchas de las personas que padecen estos trastornos de ansiedad no cuentan con la información justa y necesaria para entender de forma clara y concisa cómo y/o por qué se ha producido su trastorno mental, qué lo está manteniendo y/o empeorando, a quién se deben dirigir para recibir el tratamiento más eficaz y empíricamente validado, lo que suele generar altos niveles de frustración y desesperanza.
El proyecto ESEMeD-España, fue realizado dentro del Estudio Epidemiológico Europeo sobre Trastornos Mentales y coordinado con la iniciativa de la World Mental Health Surveys de la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el objetivo principal de obtener datos sobre la epidemiología de los trastornos mentales en España. Se trata de una encuesta personal domiciliaria realizada a una muestra representativa de la población española mayor de 18 años.
Si se pretende evaluar el nivel de ansiedad de una persona se utilizan los cuestionarios que recogen la intensidad o frecuencia de las respuestas de ansiedad en un periodo de tiempo.
Para ese propósito véase e apartado “Autoevaluación de la ansiedad”.
Según la DSM-IV, la característica esencial de este trastorno es la existencia de síntomas predominantes de ansiedad (Criterio A) que se consideran secundarios a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, fármacos o tóxicos) (Criterio B). Dependiendo de la naturaleza de la sustancia y del contexto en que aparecen los síntomas (p. ej., durante la intoxicación o la abstinencia), el trastorno puede incluir ansiedad prominente, ataques de pánico, fobias y obsesiones o compulsiones.