Los principales problemas de salud mental relacionados con la ira caen dentro del grupo de trastornos de control de los impulsos, en especial los problemas de control de ira, como es el trastorno explosivo intermitente.
La tristeza no supone en principio ningún trastorno mental, ni siquiera las pérdidas importantes, como la muerte de un ser querido, aunque muchas personas que atraviesan un periodo de duelo estén tomando antidepresivos, tranquilizantes, hipnóticos para dormir o analgésicos, algo que desaconseja la Organización Mundial de la Salud.
Si bien la ansiedad es una reacción emocional que nos ayuda en un momento dado a adaptarnos mejor al ambiente en situaciones de amenaza o con posible resultado negativo, mantener niveles altos de ansiedad de forma permanente es un riesgo para la salud mental. Uno de los primeros problemas que suele surgir en tal caso es el ataque de pánico o crisis de ansiedad.
Aunque el estrés es un proceso normal, puede llegar a producir consecuencias patológicas. Si las demandas son excesivas, en relación a los recursos, se incrementa la intensidad de la respuesta (alta emocionalidad negativa, especialmente ansiedad). Si se mantiene demasiado tiempo una elevada respuesta a estresores y no hay recuperación de los recursos que gastamos, puede comenzar un proceso patológico, que puede afectar al rendimiento, a la salud física y a la salud mental.
En general, altos niveles de emocionalidad negativa, especialmente altos niveles de ansiedad, están relacionados con elevada activación fisiológica, fuerte malestar subjetivo y amplia sintomatología ansiosa (preocupaciones, sensación de descontrol) que a la larga puede ser también depresiva (tristeza, bajo estado de ánimo).