El concepto de impulso fue utilizado por primera vez por R. S. Woodworth (1918) para referirse a las reacciones internas preparatorias y consumatorias que experimenta una persona para que se activen determinados mecanismos de la conducta que le llevan a iniciar o finalizar una actividad o acción.
Los trastornos somatomorfos son desórdenes que afectan a sensaciones tales como el dolor y otras más complejas mediadas por el sistema nervioso vegetativo.
Algunas personas cuando experimentan malestar psicológico y sufren alta activación fisiológica, propias de los estados emocionales negativos y del estrés, llevan a cabo determinadas conductas de consumo, tales como comer, beber bebidas alcohólicas, fumar, tomar tranquilizantes u otras sustancias psicoactivas, etc., con el fin de disminuir el malestar y reducir la activación fisiológica, producidos por la ansiedad y el estrés u otras emociones negativas.
Desde antes que se consolidaran las clasificaciones de trastornos mentales, la depresión ya constituía un trastorno o síndrome clínico que presenta, síntomas y alteraciones en los tres niveles de respuesta (cognitivo-subjetivo, fisiológico y motor-expresivo).
En el nivel cognitivo suele apreciarse un estado de ánimo bajo con predominio de la experiencia emocional de tristeza, sentimientos de inutilidad y culpa, indecisión, dificultades de concentración, ideas de muerte recurrente, etc.
Hemos visto en otros apartados cómo los desórdenes emocionales, como la fobia social o el trastorno de pánico con agorafobia, que son trastornos de ansiedad pueden iniciarse a partir de reacciones emocionales de ansiedad normales.
A lo largo del tiempo, algunas personas pueden ir desarrollando un aprendizaje progresivo de aumento de la frecuencia de errores de pensamiento o sesgos cognitivos, así como de evitaciones, que se convierten en círculos viciosos (o modelo de espiral creciente).
Los acontecimientos vitales estresantes son sucesos que cambian de manera importante la vida del individuo, como un cambio de residencia o un divorcio. Dependiendo de la gravedad de la situación, la interpretación cognitiva del individuo, sus recursos personales y sociales, la utilización que haga de ellos, etc., pueden surgir reacciones de estrés y emoción más o menos intensas.
El estrés produce activación a nivel cognitivo, fisiológico y conductual, a las que con frecuencia se suman reacciones emocionales, por ejemplo de ansiedad (ante la posibilidad de obtener un resultado negativo, si se valora como una amenaza importante).
Estamos mejor adaptados a una determinada situación emocional cuando somos capaces de reaccionar o de activarnos ante las demandas de dicha situación. Por ejemplo, es bueno reaccionar con una cierta ansiedad ante un examen importante para nosotros o con tristeza ante una pérdida significativa.
Las somatizaciones consisten en una serie de síntomas físicos sin base orgánica (no están producidos por una causa médica), que están asociados con estrés y causan una gran preocupación obsesiva.
La prevención de cuadros de tipo obsesivo se encuentra con la dificultad de cambiar el carácter o la personalidad obsesiva que está presente en los mismos de forma muy marcada, desde edades tempranas y con antecedentes familiares.
Existen múltiples factores a tener en cuenta en el desarrollo de problemas relacionados con el consumo de sustancias. El objetivo de la prevención consiste en detectar y corregir los factores de riesgo asociados a dicho consumo.