Algunos pacientes con falta de conocimientos sobre su problema, recurren a la fitoterapia (uso medicinal de las plantas) como remedio contra la ansiedad, el estrés o la depresión, creyendo que son menos perjudiciales que los fármacos, “porque son naturales” o “porque crecen en la naturaleza”.
Los antidepresivos son fármacos específicos para tratar los síntomas depresivos o la depresión mayor: También se prescriben para aliviar los síntomas de algunos trastornos de la conducta alimentaria, los trastornos del control de los impulsos, los trastornos de ansiedad y el dolor crónico entre otros.
Estos fármacos se dividen en diferentes grupos de acuerdo con las sustancias químicas del cerebro sobre las que ejercen su acción.
Los psicofármacos son fármacos (sustancias químicas que han sido investigadas y autorizadas por la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios, AEMPS para su uso sanitario) con propiedades psicoactivas para modificar la activación fisiológica y el malestar psicológico (tranquilizantes), el estado de ánimo y la activación fisiológica (antidepresivos), la inducción del sueño (hipnóticos), o la percepción del dolor (analgésicos), entre otros.
Todas las personas podemos experimentar emociones negativas por diversas causas. Por ejemplo, por temor ante la posibilidad de obtener un resultado negativo, o por anticipar pequeñas desgracias cotidianas o problemas futuros, o por miedo a contraer una enfermedad, a quedarnos solos, a ser rechazados por los demás, o por haber sufrido un cambio importante en nuestra vida como la pérdida de un ser querido, una separación o quedarnos sin empleo, etc.
La relajación es una técnica de reducción de la activación fisiológica que ha demostrado ser eficaz para el tratamiento de los trastornos de ansiedad y otros desórdenes emocionales. Su grado de eficacia es medio, con un tamaño del efecto en torno a 0.40. Por lo tanto, no debe utilizarse como única técnica (puesto que existen otras más eficaces como la restructuración cognitiva o la exposición), ni constituir el eje central del tratamiento.
Son una serie de técnicas psicológicas en las que hay que comenzar por dar información sobre el trastorno, su curación, etc. (psicoeducación), para luego pasar a un entrenamiento en autoobservación y modificación de factores cognitivos que influyen sobre las emociones y la conducta. Se basan en el entrenamiento del individuo en técnicas que mejoran su capacidad de autoobservación y autocorrección de sus pensamientos, su conducta y sus emociones.
En los últimos años la investigación sobre la eficacia de los tratamientos psicológicos se ha desarrollado considerablemente. Dicho avance ha permitido la creación de tratamientos psicológicos eficaces para una amplia variedad de desórdenes emocionales. Sin embargo, los hallazgos procedentes de la investigación en psicología no cuentan con órganos de difusión tan poderosos como por ejemplo, la industria farmacéutica.